50 VITICULTURA A SINGULARIDADE DOS VINHOS CERTIFICADOS COM INDICAÇÃO GEOGRÁFICA AÇORES A partir dos anos 80 do século passado, foram feitas algumas tentativas de recuperação das vinhas, mas sem sucesso. Apenas em 2018 surge o Projeto de Valorização das Paisagens Vinhateiras de Santa Maria, coordenado pelo Município de Vila do Porto. Um projeto com interdependências a nível ambiental, agrícola, cultural, social e turístico, que contou com a parceria de diversas entidades públicas, privadas e associativas, locais e regionais. De entre várias atividades realizadas, destaca-se a candidatura apresentada pelo Agromariense Coop ao Programa Operacional Açores 2020, para a contratação de um enólogo e instalação de uma adega de micro-vinificação experimental, com o objetivo de se obter um vinho certificável com Indicação Geográfica Açores. Um projeto piloto que foi denominado de “Santa Maria Wine Lab”, co-promovido pelo Laboratório Regional de Enologia e que teve a duração de dois anos. Das vindimas de 2022 e 2023 surgiram diversas vinificações a partir das várias castas existentes na ilha e das uvas entregues pelos cerca de 30 produtores inscritos. A prioridade foi dada às “castas nobres”, como a Touriga Nacional, Fernão Pires ou Bastardo, e, sobretudo, às “castas nobres açorianas” como o Verdelho, o Arinto dos Açores e o Terrantez do Pico. O envolvimento de todos os produtores foi essencial. Durante os dois anos do projeto foram realizadas formações e também visitas a outras zonas vinícolas, de forma a se fortalecerem os conhecimentos e as boas práticas em viticultura e enologia, tendo sempre em vista uma futura profissionalização do setor e, por conseguinte, um aumento significativo da qualidade dos vinhos. O objetivo principal do projeto não foi somente atingido como foi também superado. Ao Laboratório Regional de Enologia foram submetidos a certificação, pelo enólogo João Letras, não apenas um, mas sim três vinhos. Um branco feito a partir da casta nobre açoriana Verdelho, um branco feito a partir de uvas tintas e um rosé. Ao olharmos para a paisagem vinícola mariense ficamos incrédulos com o trabalho realizado pelos seus antepassados. Um trabalho admirável que conjuga a natureza e o trabalho do Homem. Uma viticultura árdua que nos faz duvidar da sua continuidade, mas simultaneamente acreditar no seu futuro pela sua singularidade. Foi assim que nasceu o Céptico, a marca atribuída aos vinhos que são o resultado do projeto Santa Maria Wine Lab, e que no dia 18 de maio de 2024 chegaram ao mercado, fazendo justiça a todos aqueles que durante quase 600 anos trabalharam nas fascinantes vinhas da ilha de Santa Maria. n Vinhas do Desterro - São Lourenço. Lagar do tipo Rupestre - Maia.
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