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72 CULTURAS EM EXPANSÃO | ERVAS AROMÁTICAS Ervas aromáticas: um setor em crescimento e com potencial para explorar Nos últimos anos tem-se registado em Portugal o aumento do número de explorações dedicadas à produção de plantas aromáticas, medicinais e condimentares (na sua designação PAMs). Embora com um peso menor, comparado com outros setores agrícolas, a verdade é que muitos agricultores têm apostado nele com projetos inovadores e que contribuem para o crescimento deste segmento no País. Apesar de serem escassos os dados estatísticos, está em curso um novo estudo, baseado num inquérito à produção e liderado pelo CCPAM – Centro de Competências das Plantas Aromáticas, Medicinais e Condimentares, que será apresentado em breve. Ana Clara Desde o manjericão ao funcho, pas- sando pelo cebolinho, coentros, salsa, hortelã, lúcia-lima, rosmaninho, salva ou tomilho, são inúmeras as ervas aro- máticas que têm sido alvo de aposta económica no País. Uma das razões para o interesse (apesar de existirem estatisticamente poucos dados que permitam ter uma dimen- são alargada do mercado) prende-se com as condições edafoclimáticas de cariz mediterrânico verificadas em Portugal, muito favoráveis a este tipo de culturas. A produção de PAMs em Portugal tem como principal destino a exportação, especialmente para países como o Reino Unido, Espanha, França e Alemanha. Já o mercado internacional de PAMs é dominado pela China, Japão, Europa e Estados Unidos da América e apesar de ter sofrido algumas flutuações, a pro- cura de plantas tem vindo a aumentar, principalmente por parte da indústria farmacêutica. Para perceber melhor o que se tem feito, Maria Clara Lourenço, econo- mista e Diretora Técnica e Gestora de Projetos na ADCMoura - Associação para o Desenvolvimento do Concelho de Moura, falou à Agriterra do projeto EPAM - Empreender na Fileira das Plantas Aromáticas e Medicinais em Portugal. O EPAM nasceu como projeto finan- ciado pelo Programa para a Rede Rural Nacional, em 2011, na sequência de um outro, neste caso internacional,