14 ARROZ EM PORTUGAL Cultura do arroz “é estratégica em Portugal” mas há desafios pela frente Lourenço Palha começa por dizer que a cultura do arroz “é estratégica em Portugal e é muito importante do ponto de vista económico e ambiental nas zonas onde é produzido”. Atualmente, refere, são cultivados cerca de 29 mil hectares de arroz em Portugal. Como produtores de arroz, o nosso País ocupa a quarta posição da União Europeia, depois de Itália, Espanha e Grécia, e “somos aqueles que mais consumimos arroz no continente europeu, cerca de 16 kg/per capita/ano”. Em Portugal produzem-se anualmente cerca de 160.000 toneladas de arroz em casca, o que equivale a cerca de 110.000 toneladas (e trincas) de arroz em branco. De acordo com o COTArroz, em 2021, cerca de 75% da área foi semeada com variedades de arroz carolino, 13% com variedades de arroz agulha, 10% com variedades do tipo médio e 1% da área com variedades do tipo redondo. "Relativamente ao consumo, “as quotas de cada tipo de arroz mostram-nos que o arroz carolino ronda os 22%, o arroz agulha cerca de 46%, o arroz vaporizado os 11%, o arroz basmati cerca de 14% (representando o maior aumento de quota) e os restantes 7% distribuem-se pelos outros tipos de arroz”, adianta Lourenço Palha. PRODUÇÃO: GRANDES CONSTRANGIMENTOS Do ponto de vista da produção, “os constrangimentos são muito grandes”, afirma o responsável do COTArroz. “A cultura tem vindo a apresentar uma redução na sua viabilidade económica, uma vez que os sucessivos aumentos O arroz é a terceira maior cultura cerealífera do mundo, apenas ultrapassada pelo trigo e pelo milho. Em Portugal, produz-se nas bacias dos rios Mondego, Tejo e Sado, com o total nacional cultivado a rondar os 29 mil hectares. A Agriterra foi perceber a importância estratégica da cultura e falou com Lourenço Palha, Secretário-Geral do Centro de Competências do Arroz (COTArroz-CC), entidade que pretende contribuir para o desenvolvimento da fileira através do desenvolvimento de projetos de inovação e tecnologia. Ana Clara Programa de melhoramento do arroz: ensaios de produção e qualidade.
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