28 FRUTOS SECOS Veracruz quer atingir os 5.000 hectares de amendoal Empresa está a investir no centro interior do País. Por enquanto tem cerca de 1.300 hectares, mas o objetivo é chegar aos cinco mil. Um investimento para as próximas décadas, que será acompanhado pela construção de uma fábrica, a entrar em funcionamento no próximo ano. Alexandra Costa Está sediada no Fundão, mas, quando em 2017, começaram a procurar terras para implementar a produção de amendoeiras, a primeira opção foi o Alentejo. Acontece que o inflacionar dos preços levou Gustavo Ramos, diretor de operações agrícolas da Veracruz, a procurar outras localizações. E eis que se descobre Idanha-a-Nova, que também tinha um perímetro de rega. Coincidência das coincidências. Precisamente quando a empresa estava em negociação para adquirir as terras em Idanha-a-Nova “aparecem estas do Fundão”, lembra Gustavo Ramos. Apesar de ambas as propriedades serem negociadas na mesma altura a transação dos terrenos no Fundão – mais precisamente no Carvalhal - foi concluída primeiro, tendo sido a primeira plantação da Veracruz em Portugal. “O nosso objetivo foi sempre ter clima, água, horas de sol e horas de frio”, afirma o diretor de operações agrícolas da Veracruz, que acrescenta que tendo isso “estávamos tranquilos, sabendo que íamos ter sucesso na plantação”. Em ambas as localizações há umperímetro de rega pública, que fornece a quantidade de água que a empresa necessita. Para além disso, “esta região possui as horas de frio suficientes no inverno e as horas de sol e calor no verão”. Ou seja, as condições ideais para que “a planta entre em dormência”. Apesar de o Fundão não ter tradição de plantação de amendoeiras tornou- -se, nas palavras de Gustavo Ramos, interessante pelo clima e pela água. O certo é que a primeira colheita ocorreu um ano antes do esperado. As primeiras movimentações de máquina ocorreram no último mês de 2017. Como lembra Gustavo Ramos os terrenos não eram produtivos e tiveram de ser limpos. Trabalho que decorreu ainda em 2018, com a plantação a ocorrer até ao final do ano. Seguiram-se mais três propriedades em Idanha-a-Nova. feitas as contas, um projeto que começou compoucomais de 330 hectares, hoje já ocupa mais de 1.300 hectares de amendoeiras. Mas a empresa não quer parar por aqui. Na primeira fase do projeto – na qual ainda se encontra – há o objetivo de 2.000 hectares de plantação. Em paralelo, a construção da fábrica de descasque e benefício de amêndoa – edifício que será construído em
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