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16 EMBALAGEM Embalagens do futuro: das recicladas às comestíveis e funcionais Os objetivos ambientais estão a acelerar o aparecimento de novas soluções de embalagem com alternativas ao plástico de uso único. A incorporação de plástico reciclado começa a ser quase generalizada, mas a investigação aposta agora em materiais biodegradáveis, compostáveis e, até, comestíveis, bem como na introdução de componentes funcionais. Emília Freire Os objetivos europeus de redução do plástico, nomeadamente de uso único, têm levado as empresas do setor a investir em soluções alternati- vas, comgrande peso para os materiais recicláveis. Ao nível das embalagens para produtos alimentares a aposta tem sido, cada vez mais, em soluções que recorrem a resíduos orgânicos no sentido de lhes conferirem biodegradabilidade e até mesmo a possibilidade de com- postagem doméstica. Paralelamente, também há várias soluções de embalagens funcionais ou inteligentes, com a introdução de componentes ou sensores capazes de comunicar as condições de um pro- duto ou do ambiente em que ele se encontra. A maioria das embalagens inteligentes utiliza sensores simples – como monitores químicos e de pH – que interagem com a atmosfera interna e detetam a presença de gases, umidade e outros marcado- res de qualidade. No futuro, a junção da compostabi- lidade a estes elementos funcionais poderá ser a solução ideal para as embalagens alimentares COMO RECICLAR? Indefinição e confusão são talvez as palavras que melhor caraterizam a situação atual, pelo que podemos aferir O projeto YPACK está a desenvolver embalagens biodegradáveis que prolongam a vida útil dos alimentos.