BF1 - iALIMENTAR

38 FORMULAÇÃO E INGREDIENTES Descrita a estrutura atómica de uma enzima que pode ser utilizada para produzir leite sem lactose Investigadores do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC) e do Centro Nacional de Investigações Oncológicas (CNIO) - entidades espanholas - desvendaram, através de criomicroscopia eletrónica, a estrutura molecular de uma enzima capaz de hidrolizar ou decompor a lactose. Os resultados do trabalho, publicados na revista ACS Chemical Biology, representam um avanço na procura de novas formas de obter leite e derivados lácteos sem lactose. “A intolerância à lactose é umtranstorno digestivo comumque afeta uma grande proporçãodapopulaçãohumanaadulta. Agravidadedos sintomas variadepessoa parapessoa, edependedasuscetibilidade ao açúcar e da quantidade ingerida. Por essa razão, no campo da biotecnologia adquiriu grande importância o estudo de enzimas que se podemusar para a produção de leite e derivados lácteos sem lactose, como é a ß-galactosidase da bactéria Thermotoga maritima ou TmLac”, explica Julio Polaina, investiga- dor doCSICno InstitutodeAgroquímica e Tecnologia de Alimentos (Espanha). Rafael Fernández-Leiro, do Instituto de Química-Física Rocasolano do CSIC, acrescenta: “Utilizámos a técnica da criomicroscopia eletró- nica ou Cryo EM, que se converteu numa alternativa à difração de raios X tradicionalmente utilizada para se descobrir a estrutura de macromolé- culas em alta resolução. A estrutura da enzima TmLac já se tinha ten- tado descobrir anteriormente sem sucesso. Graças à Cryo EM pudemos descobrir a sua estrutura com uma resolução de dois angströms, uma das mais altas resoluções conse- guidas até à data utilizando esta técnica e que nos permite ver em detalhe a estrutura atómica desta enzima”. “A nossa inovação representa um importante contributo para a saúde e bem-estar da extensa população que apresenta diferentes graus de intole- rância à lactose. Um passo seguinte é a elaboração de enzimas híbridas que se possam unir de forma efi- ciente a diferentes suportes sólidos e assim serem utilizadas para dife- rentes aplicações”, conclui. n C M Y CM MY CY CMY K