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57 A CADEIA DE FRIO NA LOGÍSTICA ALIMENTAR STEF Portugal aborda importância do frio na indústria alimentar A cadeia de frio é um processo de armazenamento, conservação, distribuição, transporte e manipulação de produtos, que permite garantir a qualidade dos alimentos, através de, como o próprio nome indica, um controlo e manutenção das temperaturas de acordo com os requisitos específicos de cada produto. Fabrice Carré Diretor-geral STEF Portugal Este controlo sistemático é essencial quer para o armazenamento, quer para o transporte, pois qualquer falha poderá originar a alteração das reações químicas, bioquímicas e microbioló- gicas dos alimentos, comprometendo a qualidade dos mesmos. O termo Cadeia do Frio é utilizado há mais de três décadas e refere-se à integração dos elos de produção, bem como à logística do produto. A cadeia de frio na logística alimentar compromete-se, atualmente, comdois grandes fatores, por um lado com a existência do ambiente adequado à preservação de produtos sensíveis às variações térmicas, desde a sua ori- gem até ao seu destino, e por outro com o controlo das variáveis ambien- tais que influenciem a qualidade dos produtos. A conquista do frio tem início emmea- dos do Segundo Império Francês, graças a dois homens: Louis Pasteur, que desco- bre osmétodos de combate às infeções e a necessidade de frio, e Charles Tellier que inventa o primeiro aparelho frigorí- fico a partir de umvelho veleiro. Em1876, o 'Le frigorifique' cruza o Atlântico com 30 toneladas de carne conservada a frio durante 105 dias a bordo. Na Europa, começama utilizar-semalas frigoríficas para o transporte de alimentos, mas é a partir da I Guerra Mundial que se gene- raliza o uso de produtos congelados e consequentemente a necessidade de os armazenar e transportar. E assim surgem os primeiros armazéns e car- ruagens frigoríficas, às quais, mais tarde, se juntou o transporte rodoviário. Com o crescimento da população mundial, tem aumentado a procura