INDÚSTRIA CERVEJEIRA 47 INTRODUÇÃO Em 2022, o consumo de cerveja em Espanha atingiu níveis recorde, com um total de 42,34 milhões de hectolitros consumidos. Em termos de consumo per capita, os espanhóis beberam 58 litros de cerveja em 2022, um aumento de oito litros em relação ao ano anterior. A indústria da cerveja artesanal na Catalunha continua a crescer e a inovar, com microcervejarias que produzem cervejas de qualidade com caraterísticas únicas. Um exemplo disso é a Cerveza Espiga, situada em Alt Penedès (Barcelona), que tem capacidade para produzir até 150.000 litros por ano, oferecendo uma vasta gama de cervejas artesanais. No que diz respeito à produção de cerveja em grande escala, a Damm é um dos principais grupos cervejeiros da Catalunha, com uma produção anual de 21,6 milhões de hectolitros. Assim, tanto no domínio da cerveja artesanal como no da produção em grande escala, a Catalunha desempenha um papel importante neste setor, com uma diversidade e qualidade de produtos que refletem a rica cultura cervejeira da região. A levedura de cerveja líquida é um subproduto da indústria cervejeira, constituído por células em suspensão. O subproduto de levedura excedente, que não pode ser reutilizado para fermentação, pode encontrar outras aplicações, tais como alimentação animal, suplementos dietéticos (devido à sua elevada concentração de vitaminas B, minerais e proteínas) ou mesmo na indústria farmacêutica. Assim, a levedura de cerveja tem um ciclo de vida útil e versátil para além da produção de cerveja. As várias estirpes de levedura líquida permitem aos fabricantes de cerveja criar perfis de sabor mais complexos e específicos. Tudo isto gera diferentes subprodutos que requerem um manuseamento e armazenamento cuidadosos. Por outro lado, a levedura seca é mais fácil de manusear e armazenar, e é geralmente mais barata do que a levedura líquida. Embora ofereça menos diversidade, é amplamente utilizada por fabricantes de cerveja artesanais e industriais devido à sua conveniência de utilização. Uma tecnologia emergente que está a tornar o processo de secagem da levedura eficiente e permite soluções flexíveis é a secagem por pulverização (PSD). DESCRIÇÃO DA TECNOLOGIA O termo Pulse Spray (PS) vem da combustão intermitente (pulsada) do combustível sólido, líquido ou gasoso no queimador deste equipamento, em contraste com a combustão contínua nos queimadores convencionais [1-3]. Esta combustão periódica gera intensas ondas de pressão, velocidade e, em certa medida, de temperatura que se propagam da câmara de combustão através de um tubo de saída para o volume de processo (aplicador), como por exemplo uma câmara de secagem Devido à natureza oscilante da transferência de impulsos, a combustão pulsada intensifica as relações de calor e a transferência de massa para as gotículas de água no produto, acelerando assim a taxa de secagem. O mecanismo de controlo subjacente ao funcionamento de um motor pulsado é uma interação complexa entre um processo de combustão oscilatório e ondas acústicas que se propagam a partir do motor pulsado. A combustão pulsante é iniciada quando o combustível e o ar de combustão são introduzidos na câmara de combustão (Fig. 1a), formando uma mistura que é inflamada por uma vela de ignição e que arde instantaneamente na combustão de forma explosiva (Fig. 1b). Nesta altura, os orifícios de entrada do ar e do combustível são fechados, provocando um aumento rápido da pressão. Esta pressão força os produtos da combustão a fluir através do tubo de escape para o secador (Fig. 1c). À medida que os gases de combustão quentes saem, o impulso para fora resultante faz com que a pressão numa câmara de combustão desça para um mínimo, abrindo as portas de entrada, que admitem combustível e ar fresco na câmara de combustão. Esta nova carga é inflamada pelo contacto com os resíduos de gases de combustão quentes deixados no escape do ciclo anterior, que voltam a entrar na câmara de combustão durante o período de pressão mínima. Estes ciclos de combustão repetem-se com uma frequência natural baseada na geometria da câmara de combustão e nas caraterísticas do tubo de saída que, juntamente com o secador, asseguram um funcionamento oscilatório autossuficiente. Normalmente, os motores de impulsos oscilam com frequências que variam de 20 a 250 Hz. As oscilações de pressão na câmara de combustão de +/-10 kPa resultam em oscilações de velocidade nominal na saída de +/-100 Figura 1. Princípio de funcionamento de um motor rotativo pulsante. Fonte: https://www. ekonek.eu/en/solutions/pulse-combustion-drying.
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