34 AVAC O Vapor no Desenvolvimento Social Humano Nos dias de hoje, quando ouvimos o locutor na TV falar em tecnologia, podemos apostar que estará a falar em computadores, telemóveis, etc…, isto é, tecnologias de processamento de dados ou comunicação, ou seja, as chamadas TIC. José Guedes, CEO e Fundador da Energest Mas, tudo o que hoje o cidadão comum associa à palavra tecnologia e toda a parafernália de dispositivos que hoje descuidadamente utilizamos, não teria visto a luz do dia se algures nos finais do XVIII não tivesse ocorrido uma Revolução Industrial, nem essa revolução teria tido êxito e dado lugar à relação homem-máquina que hoje conhecemos se não tivéssemos tido acesso ao uso da energia sob a forma de vapor, isto é, ao desenvolvimento das Caldeiras e dos Sistemas de Utilização do Vapor. O caminho do desenvolvimento das Caldeiras, dos Sistemas de Vapor e do conhecimento da física e engenharia inerentes foi longo. Às primeiras e mais rudimentares soluções construtivas do princípio do século XVIII como a “Haystach boiler”, uma autêntica “panela ao lume”, seguiram-se a “Cornish boiler” e a “Lancashir boiler” já com tubos de fogo, até surgir a primeira caldeira independente do meio exterior, a “Scotch boiler”, precursora das atuais caldeiras Gastubulares, e com que foram equipados os primeiros navios de propulsão mecânica, que adquiriram por isso o sugestivo nome de “Vapores”. Das primeiras caldeiras industriais Aquatubulares, o icónicomodelo “WIF” do construtor americano Babcock & Wilcox é porventura o melhor exemplo. O grande salto ocorreu em 1924/25 quando a Babcock & Wilcox projeta e coloca em serviço uma caldeira produzindo cerca de 65 T/h de vapor a 84 bar sobreaquecido a 371 °C, cerca de 55 MWt. MAS E QUAL A IMPORTÂNCIA DAS FONTES DE ENERGIA? Pode dizer-se que até finais do século XIX, todas as caldeiras utilizavam combustíveis sólidos, por vezes a madeira, mas principalmente o carvão mineral. A partir do início do século passado, a exploração do petróleo e o crescente acesso à utilização dosmotores e outros dispositivos elétricos permitiu avanços tecnológicos muito significativos destas máquinas, já que um combustível líquido oferecia outras facilidades de
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