ENTREVISTA 34 Os termoplásticos, os termoendurecíveis e as borrachas ou elastómeros são os três grandes grupos de plásticos. Quais são os que apresentam os maiores desafios neste domínio? Os três blocos de materiais, termoplásticos, termoendurecíveis e elastómeros, representam temas que abrem um campo muito vasto de possibilidades e desafios. E isto não se deve apenas aos materiais em si, mas também ao contexto que temos atualmente na sociedade. Os três tipos de materiais estão presentes num grande número de produtos e numa grande variedade de setores, razão pela qual, do meu ponto de vista, é importante trabalhar no desenvolvimento de novas metodologias de análise e ensaio que permitam tirar o máximo partido dos mesmos e fornecer dados que suportem adequadamente o desenvolvimento de materiais mais sustentáveis e alinhados com o modelo de economia circular que acreditamos que devemos implementar na sociedade atual. Nesta linha, é importante salientar que o desafio não está apenas na caracterização destes materiais em si, mas sim, indo mais longe, no desenvolvimento de metodologias que cubram as necessidades de controlo de qualidade destes mesmos materiais, mas provenientes de um processo de reciclagem. O aparecimento de novos materiais está a revelar- -se um desafio? O aparecimento de novos materiais, como os plásticos biodegradáveis e/ou compostáveis, trouxe consigo a necessidade de desenvolver e, sobretudo, de normalizar novas metodologias de ensaio que permitam classificar determinados materiais como biodegradáveis e/ou compostáveis. O mesmo aconteceu com as embalagens e os artigos reutilizáveis, para os quais, até há alguns anos, não existiam testes para avaliar a sua reutilização. Neste contexto, os sistemas de normalização e certificação são fundamentais. Para o efeito, a Aimplas participa em inúmeros comités técnicos de normalização no desenvolvimento de normas e é um laboratório reconhecido por diferentes organismos de certificação para a realização dos ensaios pertinentes, tanto a nível nacional como internacional. Que outros desafios tecnológicos se colocam ao controlo de qualidade? Em termos de saúde e segurança, as técnicas cromatográficas estão a enfrentar alterações legislativas que tornam necessária a aquisição de equipamento avançado, como detetores de alta resolução capazes de detetar um grande número de substâncias por análises não direcionadas e de atingir limites de deteção significativamente mais baixos. No mesmo âmbito, nos últimos anos, estão a ser levantadas preocupações sobre os possíveis efeitos nocivos dos microplásticos para a saúde e o ambiente. São necessárias novas técnicas e metodologias para extrair, identificar e quantificar microplásticos de diferente natureza, morfologia e tamanho em diferentes matrizes, como a água, as lamas, os géneros alimentícios, etc. Graças a elas, já estão a ser feitos progressos na prevenção. Finalmente, de um modo geral, a incursão de novos materiais mais sustentáveis e respeitadores do ambiente torna necessária a adaptação de muitos dos métodos clássicos de caracterização, alguns dos quais serão revistos no bloco 1 do Seminário. A economia circular é um tema atual. Como é que a reciclagem afeta a caracterização de materiais? De facto, na maioria dos casos, os materiais reciclados são caracterizados utilizando as mesmas técnicas ou metodologias que os materiais virgens. É verdade que o maior desafio neste tipo de materiais é igualar ou aproximar- -se o mais possível dos materiais virgens em termos de qualidade. Neste âmbito, entende-se que as técnicas de caracterização implicam geralmente a utilização do mesmo equipamento. No entanto, há casos específicos em que, devido à origem ou rastreabilidade dos materiais reciclados, é necessário desenvolver métodos alternativos para caracterizar este tipo de materiais de forma mais eficaz. No Seminário Charplast, os blocos 2 (Caracterização da reciclagem) e 3 (Caracterização/Certificação na economia circular) irão abordar principalmente algumas das técnicas de ponta que foram desenvolvidas ou estão a ser desenvolvidas para responder às necessidades que surgem quando se trata de realizar testes e o controlo da qualidade nos materiais reciclados. Teremos também apresentações, como a da Repsol (bloco 5), que abordarão os desafios em termos de requisitos de qualidade e caracterização para as aplicações de plásticos em contacto com os alimentos. Para ter um conhecimento profundo dos materiais plásticos, são necessários testes e análises. Como é que a Aimplas pode ajudar as empresas? A Aimplas dispõe de um laboratório de ensaios acreditado pela ENAC, de acordo com a norma UNE-EN ISO/ IEC 17025, e é atualmente o primeiro centro espanhol a oferecer ensaios acreditados para a indústria dos plásticos. A acreditação dos nossos testes proporciona confiança e fiabilidade dos resultados, o que constitui um grande apoio na tomada de decisões. Além disso, minimiza os riscos ou as rejeições de produtos e favorece a aceitação dos produtos da empresa em novos mercados.
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