NOVOS MATERIAIS 64 DE POLIURETANO DE ORIGEM FÓSSIL PARA POLIURETANO DE ORIGEM NATURAL Ana Mangas Roca, investigadora de mecanoquímica e extrusão reativa; Juliette Thomazo-Jégou, investigadora de síntese Aimplas, Instituto Tecnológico do Plástico Atualmente, a procura de materiais derivados do petróleo está em expansão, apesar das variações no preço e na disponibilidade de recursos fósseis, como é o caso dos materiais plásticos. A sua procura aumentou dramaticamente em todo o mundo, resultando num incremento de vinte vezes na sua produção desde a década de 1960. Além disso, nos próximos vinte anos, prevê-se um novo crescimento 1. No entanto, a escassez destes recursos, juntamente com os efeitos ambientais, como o aquecimento global e a poluição, ameaçam o futuro da indústria dos plásticos. O contexto atual e a sensibilização da sociedade para as questões ambientais conduziram a uma evolução neste setor. De facto, existe uma nova cultura de sustentabilidade baseada no que se designa por ‘bioeconomia’. Esta é definida como a utilização de recursos naturais renováveis e a conversão dos seus resíduos, a fim de gerar produtos de elevado valor acrescentado (bioenergia, biomateriais, alimentos, etc.). Aplicada à indústria dos plásticos, incentiva a inovação com o objetivo de produzir materiais muito mais sustentáveis e naturais, como os biopolímeros. Um exemplo disso é o desenvolvimento de poliuretanos Imagem 1. Reagentes derivados da biomassa para a síntese de poliuretano.
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